Los Jaguares fueron superados por Bulls en Pretoria (43-34), pero el triunfo de Stormers ante Sharks les abrió la puerta, por primera vez desde que participan en el Súper Rugby, de pasar a la segunda ronda.

El partido tuvo un comienzo explosivo como pocas veces vimos en Los Jaguares, fue a toda orquesta. En cinco minutos dos tries (Sánchez y Matera) y a los 18’ llegó el primero de Bertranou. El partido pareció con el tablero 19-0 acomodarse a los intereses argentinos con un equipo encendido, dominador y con niveles de juego individual muy alto. A los 21’ Johnny Kotze avisó que los locales no serían convidados de piedra de una posible clasificación anticipada de Jaguares a la siguiente ronda del torneo (ganando se aseguraba). A los 35’ Bulls volvió a golpear (19-14) y una intercepción en tiempo de descuento colocó a los sudafricanos arriba 21-19. Hasta ahí Jaguares desplegó juego propio ante un rival que lastimaba en cada ataque. El complemento ratificó la intensidad con la que se venía jugando, tremendo desgaste físico para ambos equipos, pero se sintió más en el último cuarto de hora en los argentinos. Ahí estuvo la diferencia. Moroní encendió la ilusión con el cuarto try de Jaguares a los 45’ (26-24) y dejar un parcial ganador. Los errores no forzados se hicieron más frecuentes y el scrum se padeció. Pollard apoyó a los 52’ (29-26), a partir de ahí Bulls se agrandó y nunca más abandonó la delantera en la secuencia del tanteador. Intercambiaron pasajes de juego tan rudo como intenso. Ledesma probó algunas alternativas posicionales. Salió Nico Sánchez, Boffelli (otra vez en gran nivel) jugó de apertura los últimos 20 minutos. Puso mucha voluntad, pero le faltó tempística (timing) para un puesto determinante que requiere de mucha práctica para ejercerlo en este nivel de exigencia. Matera, junto a Petti y Bertranou (en ese orden) los tres mejores argentinos en el juego, terminó el encuentro con un try que fue pura actitud y voluntad.  La racha se quebró, fueron siete victorias consecutivas pero la buena noticia llegó desde Ciudad del Cabo donde Stormers venció a Sharks y le abrió a Jaguares la puerta a los Playoffs por primera vez en su historia.

 

Síntesis

Bulls: 15 Warrick Gelant, 14 Jamba Ulengo, 13 Jesse Kriel, 12 Johnny Kotze, 11 Divan Rossouw, 10 Handré Pollard (c), 9 Embrose Papier, 8 Hanro Liebenberg, 7 Jannes Kirsten, 6 Marco van Staden, 5 RG Snyman, 4 Jason Jenkins, 3 Conraad van Vuuren, 2 Jaco Visagie, 1 Pierre Schoeman

Suplentes: 16 Edgar Marutlulle, 17 Matthys Basson, 17 Mornay Smit, 18 Thembelani Bholi, 19 Nick de Jager, 20 Ivan van Zyl, 21 Manie Libbok, 22 Dries Swanepoel

Tantos: Tries de Kotze, Papier, Kriel, Ulengo (2), Van Staden Conversiones de Pollard (5) Penal Pollard

 

Jaguares: 1- Santiago García Botta, 2- Agustín Creevy, 3- Nahuel Tetaz Chaparro, 4- Guido Petti, 5- Matías Alemanno, 6- Tomás Lezana, 7- Pablo Matera (c), 8- Javier Ortega Desio, 9- Gonzalo Bertranou, 10- Nicolás Sánchez, 11- Ramiro Moyano, 12- Jerónimo de la Fuente, 13- Matías Moroni, 14- Bautista Delguy, 15- Emiliano Boffelli

Suplentes: 16- Julián Montoya, 17- Javier Díaz, 18- Santiago Medrano, 19- Tomás Lavanini, 20- Marcos Kremer, 21- Martín Landajo, 22- Matías Orlando, 23- Sebastián Cancelliere.

Tantos: Tries de Matera (2) Sanchez y Bertranou (2) Conversiones de Sanchez (3) Penal de Boffelli